Vaca Muerta rompe récord histórico

Más de 500 mil barriles por día, pero con menos equipos y más incertidumbre laboral.

Neuquén alcanzó en julio un hito largamente esperado: superar el medio millón de barriles diarios de petróleo. Sin embargo, el récord convive con un freno en la contratación de servicios, recorte de equipos y miles de trabajadores despedidos o suspendidos. La paradoja del boom en medio de un ajuste.

Por primera vez, la producción de petróleo en Neuquén superó los 500 mil barriles diarios. Según datos oficiales de la Secretaría de Energía de la Nación, la cifra alcanzó en julio los 529.291 barriles por día, un 6,5% más que en junio y 27,9% por encima del mismo mes del año pasado.

El número confirma lo que la industria esperaba hace más de dos años: que la Cuenca Neuquina se consolidara como columna vertebral del abastecimiento nacional, al punto que ya representa el 65,7% del crudo producido en Argentina.

En paralelo, el gas neuquino también alcanzó su máxima marca: 113,9 millones de metros cúbicos diarios (MMm3/d), lo que significó el 72,1% de la producción nacional en un mes marcado por la ola de frío que obligó a forzar la infraestructura al límite.

La otra cara del récord

Detrás del boom, sin embargo, se esconde un escenario de conflictividad. Mientras los pozos conectados siguen aportando récords, la actividad de servicios y perforación muestra señales de enfriamiento.

Los gremios petroleros contabilizan 1.200 despidos y unos 2.000 trabajadores suspendidos. La explicación es clara: con un barril internacional debilitado —tras la decisión de la administración Trump de aplicar aranceles al crudo extranjero, que llevó al Brent de 80 a 65 dólares— las operadoras ajustaron costos y frenaron la entrada de nuevos equipos.

Esto significa menos perforación, menos fracturas y menos servicios contratados. En otras palabras, el récord no es sinónimo de expansión inmediata, sino de explotación intensiva de lo ya puesto en producción.

Política, macro y expectativas

A nivel local, el récord se da en medio de la incertidumbre política que generan las elecciones de medio término en octubre. El gobierno de Javier Milei busca consolidar poder en el Congreso, mientras el sector privado espera definiciones sobre la política cambiaria y el futuro de los incentivos a la exportación.

El crecimiento de la producción abre una oportunidad para acelerar los proyectos de transporte —como los nuevos oleoductos y gasoductos— y para posicionar a Argentina como proveedor regional de energía. Pero sin reglas de juego claras y con un escenario internacional adverso, el riesgo es que el récord sea un techo circunstancial y no un piso sostenible.

Una Vaca Muerta en paradoja

La foto es clara: más petróleo que nunca, pero con menos actividad en los yacimientos. La proyección para los próximos meses dependerá de tres factores: el precio internacional del crudo, la capacidad de infraestructura de transporte y la estabilidad de las políticas locales.

Mientras tanto, la paradoja se hace visible en las rutas de Neuquén y Río Negro: camionetas y equipos en baja circulación, trabajadores esperando el llamado, y una industria que festeja récords en las estadísticas, pero enfrenta dudas en el territorio.