Harold Hamm desembarca en Vaca Muerta: Neuquén habilitó la llegada de Continental Resources

La provincia aprobó el ingreso del “rey del fracking” al bloque Los Toldos II Oeste. Continental Resources será operadora junto a GyP y Pluspetrol deberá abonar US$ 9 millones por la cesión del área.

Vaca Muerta suma un nombre pesado del shale mundial. El Gobierno de Neuquén autorizó formalmente el ingreso de Continental Resources, la petrolera estadounidense fundada y comandada por Harold Hamm, uno de los empresarios más influyentes del desarrollo no convencional en Estados Unidos.

La aprobación se concretó a través de la Adenda II al Contrato de Unión Transitoria (UT) del área Los Toldos II Oeste, donde la compañía norteamericana reemplazará a Pluspetrol como socio mayoritario y además asumirá la operación del bloque, ubicado al norte de la formación, en cercanías de Rincón de los Sauces.

Cambio de manos y nuevo operador

Con la modificación contractual avalada por la Provincia, Continental Resources Argentina S.A.U., filial local de la firma estadounidense, tomará el 90% de participación que pertenecía a Pluspetrol Cuenca Neuquina SRL. El 10% restante continuará en manos de Gas y Petróleo del Neuquén (GyP), la empresa estatal provincial.

El ingreso de Continental no solo implica un cambio accionario, sino también un nuevo liderazgo operativo en el área, marcando el desembarco directo de una de las compañías más experimentadas del shale norteamericano en el corazón de Vaca Muerta.

El precio del traspaso

El decreto provincial 1761/2025, firmado por el gobernador Rolando Figueroa y los ministros Gustavo Medele (Energía) y Guillermo Koenig (Economía), establece que Pluspetrol deberá realizar un pago de US$ 9 millones a favor de la Provincia del Neuquén por el cambio de titularidad del área.

Este tipo de desembolsos se volvió una práctica habitual en la política hidrocarburífera neuquina desde fines de 2024, como parte de una estrategia para capturar valor ante transferencias de activos, contemplando tanto el esfuerzo administrativo del Estado como las inversiones comprometidas que aún no se ejecutaron.

Desde el Ejecutivo provincial indicaron que los fondos ingresados podrán destinarse a infraestructura, salud, educación, seguridad u otras prioridades definidas por el Estado neuquino.

Próximos pasos y plan de desarrollo

La normativa fija además como fecha límite el 27 de febrero para que Continental Resources presente ante la Autoridad de Aplicación la actualización del Plan de Desarrollo del área, un punto clave para conocer el ritmo de inversiones, perforación y puesta en producción que proyecta la compañía.

Los Toldos II Oeste formó parte del paquete de activos que Pluspetrol adquirió a ExxonMobil hace casi dos años. Su venta se inscribe en la estrategia de la petrolera argentina de concentrar recursos en su área insignia Bajo del Choique–La Invernada, donde viene registrando fuertes incrementos de producción.

Una señal fuerte para Vaca Muerta

El desembarco de Continental Resources es leído en la industria como una señal de confianza internacional en el potencial de Vaca Muerta. Harold Hamm no es un jugador más: su nombre está directamente asociado al boom del shale en Estados Unidos, especialmente en cuencas como Bakken.

Con esta operación, Neuquén suma no solo capital extranjero, sino también know how operativo de primer nivel, en un contexto donde la competencia por eficiencia, costos y escala es cada vez más determinante.

Vaca Muerta sigue atrayendo a los grandes. Y esta vez, llega uno de los reyes del fracking mundial.