Cobre: ¿Puede Argentina disputarle el liderazgo minero a Perú?

En Sudamérica se empieza a jugar un partido clave por los minerales críticos que exige la transición energética.

El cobre, considerado “el metal del futuro” por su rol en la electrificación, enfrenta un nuevo escenario donde Perú, líder histórico, observa con atención los avances de Argentina en exploración y desarrollo de proyectos.

Durante PERUMIN 37, la convención minera que se realiza en Arequipa, Jimena Sologuren –presidenta del encuentro– lanzó una advertencia: “Si Perú no pone en marcha sus proyectos paralizados, competidores como Argentina, Congo o Chile capturarán la demanda internacional de cobre”. Hoy, de los 29 grandes proyectos cupríferos que tiene Perú en carpeta, la mayoría se encuentran frenados por trabas regulatorias, sociales y de formalización.

Argentina acelera, Perú se frena

Mientras Perú atraviesa demoras, Argentina avanza en provincias como San Juan, Salta, Jujuy y Catamarca, donde además del litio, el cobre empieza a ganar protagonismo. Con marcos regulatorios más recientes y un fuerte interés de capitales europeos y asiáticos, el país busca posicionarse como un proveedor confiable en la región andina.

La comparación no es menor: ambos países comparten recursos geológicos similares en la cordillera, pero la diferencia está en el ritmo de desarrollo. En Argentina, el impulso minero se apoya en una agenda de atracción de inversiones, mientras que en Perú el desafío sigue siendo transformar la minería informal en formal y dar salida a proyectos trabados.

Europa y la presión por estándares

Un punto central en este debate lo marca Alemania. Se trata del tercer destino de exportación de cobre peruano y uno de los países más industrializados del mundo. La nueva Ley de Debida Diligencia en la Cadena de Suministro, impulsada en Berlín, obliga a importar solo minerales que cumplan con exigencias ambientales y de derechos humanos. Para Perú, más que una barrera, esta legislación se convierte en un catalizador que presiona para elevar estándares.

“Hoy tenemos un cuello de botella inverso: la demanda existe y el Perú está bien encaminado, pero necesitamos producir más cobre con los estándares que el mercado requiere”, señaló Federico Thielemann, director de la Cámara Peruano-Alemana. La advertencia es clara: si Perú no responde a tiempo, Argentina podría ocupar parte de esa demanda, sobre todo la europea.

Una competencia que recién comienza

El mercado mundial del cobre necesitará duplicar la producción hacia 2035 para cubrir la transición energética. En ese escenario, Perú corre con la ventaja de la experiencia y de sus exportaciones consolidadas. Sin embargo, la Argentina aparece como un nuevo actor dispuesto a ganar terreno, aprovechando que ya cuenta con una base de confianza internacional gracias al desarrollo de Vaca Muerta.

La pregunta que queda abierta tras PERUMIN 37 es si Perú podrá acelerar sus proyectos para sostener su liderazgo o si Argentina comenzará a compartir protagonismo en la región. Lo cierto es que la competencia ya está instalada, y los próximos años serán decisivos.