Río Tinto marca el rumbo: el primer proyecto aprobado bajo el RIGI es de litio y está en Salta

El megaproyecto Rincón, con una inversión de USD 2.700 millones, se convierte en la primera iniciativa minera en ingresar formalmente al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI).

El gobierno apuesta a que sea el comienzo de una ola de proyectos, pero aclara que no todos serán aceptados.

En un contexto donde la minería busca convertirse en uno de los motores de crecimiento de la economía argentina, el proyecto Rincón de la empresa Río Tinto fue el primero en obtener luz verde bajo el nuevo Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI). Se trata de una operación de litio ubicada en la provincia de Salta, clave en el denominado “Triángulo del Litio” que comparte Argentina con Bolivia y Chile.

El viceministro de Economía, Daniel González, confirmó la aprobación en el cierre de la primera jornada de la exposición Arminera, destacando que la iniciativa cumple con todos los requisitos exigidos por el régimen. “Nos tomamos en serio la plata de los contribuyentes. El proceso de aprobación es muy complejo y no todos los proyectos van a pasar el filtro”, advirtió el funcionario.

Río Tinto y una apuesta de USD 4.000 millones

Rincón es apenas una parte de la estrategia de expansión de Río Tinto en el país. Además, la compañía ya presentó el proyecto Sal de Vida, que demandará otros USD 650 millones, y se prepara para ampliar la operación Fénix, con una inversión similar. En total, la minera proyecta superar los USD 4.000 millones de nuevos desembolsos, que se suman a los USD 3.400 millones que ya había invertido en Argentina en años anteriores.

“Pedimos que se amplíe la ventana para aplicar al RIGI. Tenemos dos proyectos presentados y estamos trabajando en un tercero”, indicó Ignacio Costa, gerente general de Río Tinto Lithium en el panel previo al anuncio.

El RIGI no será para todos

González fue tajante al aclarar que el RIGI no se extenderá a proyectos maduros como los de oro o plata que ya se encuentran en producción. “No habrá nuevos RIGI. Lo que sí evaluamos es si una ampliación o extensión de vida útil puede encuadrar en lo que está previsto por el régimen”, afirmó.

El mensaje apunta a poner un límite claro: el beneficio está orientado a atraer grandes inversiones nuevas, con potencial transformador para las economías regionales y para el perfil exportador del país.

El cobre, la próxima frontera

La atención también se concentra en los tres grandes proyectos de cobre que se preparan para aplicar al régimen. Argentina, que hoy no figura entre los principales productores mundiales de este mineral estratégico, podría dar un salto si logra activar esos yacimientos en Catamarca, San Juan y Salta.

La discusión, sin embargo, no se agota en los números. González reconoció que el gobierno nacional está dispuesto a revisar marcos normativos que hoy representan barreras, incluyendo la polémica Ley de Glaciares, si se concluye que obstaculiza proyectos clave. “Este gobierno no le tiene miedo a debatir cuestiones que antes parecían intocables”, sentenció.

Un régimen para atraer inversiones en serio

Más allá de las críticas que recibió el RIGI por parte de algunos sectores políticos y sociales, desde el Ejecutivo insisten en que la herramienta busca dar señales claras de estabilidad jurídica y fiscal. “Hicimos las cosas tan mal que ahora necesitamos una ley que diga que vamos a respetar otras leyes”, reconoció González con crudeza.

El caso de Río Tinto será observado con atención por toda la industria. Si el régimen logra efectivamente atraer capitales y acelerar los tiempos de ejecución, podría transformar la minería argentina en uno de los pilares del desarrollo económico de la próxima década.