Los desafíos de Chubut y Santa Cruz frente al protagonismo de Vaca Muerta

La Expo Argentina Oil & Gas 2025 arrancó con todos los reflectores puestos en Vaca Muerta, que viene de alcanzar récords históricos de producción y se consolida como el principal imán para capitales.

Sin embargo, mientras Neuquén vive su auge, Chubut y Santa Cruz buscan que sus cuencas maduras no queden relegadas en la agenda energética nacional.

Cuenca del Golfo San Jorge: menos brillo, pero aún estratégica

Aunque la Cuenca San Jorge ya no concentra la atención de inversores como antes, sigue siendo clave para el país. El desafío hoy es claro: atenuar el declino natural de los yacimientos con proyectos de terciaria y políticas específicas que reconozcan las particularidades de las cuencas maduras.

En Santa Cruz norte, las expectativas se centran en el proceso licitatorio de los 10 bloques devueltos por YPF, que podrían abrir una nueva etapa de inversiones. En tanto, Chubut avanza en el traspaso de áreas también liberadas por la operadora estatal y busca darle impulso al segundo pozo exploratorio de gas en la formación D-129.

El crudo Escalante, entre la exportación y la competencia global

Uno de los activos diferenciales de Chubut es el crudo Escalante, con bajo contenido de azufre y atractivo para exportación. Según datos oficiales, entre enero y julio de 2025 la provincia exportó 1,135 millones de m³ de petróleo por 495,5 millones de dólares, un 14% más en volumen que en 2024, aunque con caída del 3% en valor por precios internacionales más bajos.

Este incremento se vio favorecido por la parada de la refinería de YPF en La Plata, lo que generó un mayor saldo exportable. El destino principal fue Estados Unidos. El desafío hacia adelante será sostener esa salida, en un contexto en que las refinerías locales se reconfiguran para procesar crecientes volúmenes de crudos livianos provenientes de Vaca Muerta.

El reclamo por retenciones y precio interno

El gobernador de Chubut, Ignacio Torres, insiste en que el esquema actual de 8% de retenciones limita la competitividad de la cuenca. Solo en lo que va de 2025, ese porcentaje significó cerca de 40 millones de dólares que fueron al Estado nacional. La propuesta es que parte de esos recursos se reinviertan en proyectos productivos locales, en lugar de salir de la región.

Además, el impacto de las retenciones se siente en el precio interno: en un escenario internacional con el barril rondando los 70 dólares, y con riesgos de caer a 60 dólares, cada punto de descuento puede definir si conviene producir en San Jorge o importar crudo para las refinerías.

Una agenda federal en discusión

La Expo Oil & Gas pone sobre la mesa un debate que va más allá de los récords de Vaca Muerta: cómo sostener la producción en las cuencas maduras y garantizar un desarrollo federal del sector.

Tanto Chubut como Santa Cruz remarcan que, aunque hoy el shale lidera, la Cuenca San Jorge todavía representa una porción significativa del petróleo argentino y genera miles de empleos directos e indirectos. Además, recuerdan que los recursos generados allí fueron, en parte, los que permitieron financiar la expansión de la cuenca neuquina.

El desafío es lograr que las políticas energéticas nacionales contemplen estas realidades. Y que la foto de la Expo no solo muestre el brillo del shale, sino también la necesidad de mantener vivas a las regiones que construyeron la historia petrolera del país.