Los Azules: el primer proyecto de cobre aprobado bajo el RIGI en Argentina

Con una inversión de USD 2.700 millones, la mina sanjuanina apunta a producir más de 320 millones de libras de cobre por año y convertirse en un actor clave de la transición energética global.

El proyecto Los Azules, ubicado en San Juan y liderado por McEwen Copper, se convirtió en el primer desarrollo minero de cobre aprobado en Argentina bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).

El anuncio fue realizado este viernes por el ministro de Economía, Luis Caputo, y confirmado este lunes por el Comité Evaluador tras un proceso de análisis que se extendió ocho meses. La inversión proyectada alcanza los USD 2.700 millones, con un horizonte de exportaciones anuales por USD 1.100 millones.

Un gigante del cobre en los Andes

Considerado como uno de los depósitos de cobre sin desarrollar más grandes del mundo, Los Azules está localizado a 80 kilómetros al noroeste de Calingasta, a más de 3.500 metros sobre el nivel del mar y a pocos kilómetros de la frontera con Chile.

De acuerdo con las proyecciones, la mina producirá en promedio 322 millones de libras de cátodos de cobre por año durante sus 27 años de vida útil estimada.

La compañía informó que ya cuenta con la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) aprobada y que su Estudio de Factibilidad se completará en octubre de 2025.

Empleo y financiamiento internacional

El ministro Caputo destacó que el emprendimiento generará más de 3.500 puestos de trabajo directos e indirectos.

El proyecto recibió además un espaldarazo del Banco Mundial, a través de la Corporación Financiera Internacional (IFC), que firmó un acuerdo con McEwen Copper para asegurar el alineamiento con estándares ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). Este respaldo abre la puerta a un eventual financiamiento internacional de deuda y capital en las próximas etapas.

Argentina en la liga del cobre

Con esta aprobación, ya son ocho los proyectos que ingresaron al RIGI, sumando compromisos de inversión por USD 15.700 millones.

Los Azules se posiciona como un proyecto estratégico no solo para San Juan sino para la Argentina, en un contexto en el que el cobre es considerado un mineral crítico para la transición energética global, la electromovilidad y la industria de baterías.