Argentina LNG: el megaproyecto que busca llevar el gas de Vaca Muerta al mundo

Argentina avanza en un plan de desarrollo de gas natural licuado (GNL) que puede cambiar de manera estructural su perfil energético.

Con el liderazgo de YPF y un consorcio de socios internacionales, el proyecto Argentina LNG apunta a transformar los recursos de Vaca Muerta en exportaciones competitivas hacia Asia y Europa.

Se trata de una apuesta inédita para el país: hasta 30 millones de toneladas anuales de GNL hacia 2030, apoyadas en buques flotantes de licuefacción (FLNG), gasoductos de más de 500 kilómetros y una inversión que supera los 30.000 millones de dólares.

Un plan en tres fases

El proyecto está dividido en tres etapas:

• Argentina LNG 1: a cargo del consorcio Southern Energy (PAE, YPF, Pampa, Harbour y Golar). Incluye dos FLNG —el Hilli Episeyo en 2027 y el MK II en 2028— que juntos exportarán 6 millones de toneladas de GNL al año. Inversión: 15.000 millones de dólares.

• Argentina LNG 2: con Shell como nuevo socio estratégico, contempla instalaciones propias y dos barcos adicionales hacia 2029-2030. Inversión: entre 10.000 y 12.000 millones.

• Argentina LNG 3: con ENI, incluye dos buques y otro gasoducto dedicado, con una capacidad proyectada de 12 millones de toneladas anuales.

En total, se proyectan al menos cinco buques y un gasoducto troncal entre Tratayén (Neuquén) y la costa rionegrina.

Los retos de financiar y construir

El desafío es monumental. Además de la inversión millonaria, se requieren obras de infraestructura como el gasoducto de 580 kilómetros y nuevas plantas de licuefacción.

“El desafío es financiero, pero también de confianza y coordinación entre empresas. No es solo licuar gas, hay que garantizar precios internacionales competitivos y estabilidad en Argentina”, explicó el especialista Daniel Dreizzen, director de Aleph Energy.

El proyecto ya está bajo el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), lo que abre la puerta a beneficios impositivos y de financiamiento.

El reto de la distancia

Argentina enfrenta una desventaja estructural: su ubicación le impone mayores distancias que competidores como Qatar o Estados Unidos. Desde Río Negro hasta China hay 9.500 millas náuticas, 8.000 hasta India y 6.500 hasta Alemania.

Sin embargo, el Golfo San Matías ofrece condiciones ideales para la instalación de los buques: aguas profundas, oleaje bajo y seguridad operativa en un 99% del tiempo.

Una ventana de oportunidad

Según Rystad Energy, la capacidad mundial de FLNG se triplicará para 2030 y se multiplicará por cuatro para 2035. La pregunta es si Argentina podrá consolidar su lugar en esa carrera global antes de que la ventana se cierre.

Argentina LNG promete ser mucho más que un proyecto exportador: es la posibilidad de que Vaca Muerta pase de alimentar el mercado interno a competir en la liga mayor del gas mundial. Pero entre el sueño y la concreción hay un camino lleno de desafíos financieros, logísticos y políticos.