Ferrocarril Norpatagónico: el tren que puede cambiar la logística de Vaca Muerta

El proyecto de unir Neuquén con Bahía Blanca mediante el Ferrocarril Norpatagónico vuelve a ganar protagonismo en la agenda energética y logística argentina.

Con el impulso de YPF y el interés de desarrolladoras privadas, la iniciativa busca reducir costos, descongestionar rutas y transformar la competitividad de la principal cuenca hidrocarburífera del país.

Desde hace más de siete años, el tren aparece y desaparece de los planes oficiales. En 2018, el Gobierno nacional había lanzado un proyecto que contemplaba más de 600 kilómetros de renovación y tendido nuevo, pero el cambio de administración y la crisis económica frenaron la obra. Hoy, la diferencia es que el financiamiento privado ya está sobre la mesa y el sector petrolero necesita soluciones urgentes.

YPF empuja por un cambio logístico

Horacio Marín, presidente y CEO de la petrolera estatal, fue claro: “Debemos ser más competitivos y bajar los costos”. YPF representa la mitad de la logística de Vaca Muerta y ve en el tren una herramienta clave para reemplazar parte del transporte en camión, especialmente en el movimiento de arena y combustibles. Incluso, la compañía analiza incorporar un servicio de pasajeros que conecte Neuquén con Añelo y Rincón de los Sauces para mejorar la calidad de vida de los trabajadores y aliviar rutas saturadas.

El rol de los privados

Uno de los actores que busca viabilizar la obra es Toro Brokers SA (TBSA), liderada por Sebastián Cantero. La firma trabaja en propuestas para reactivar el tren con respaldo financiero de más de 600 millones de dólares y una carta de intención ya firmada. El plan contempla un nuevo ramal hacia Añelo, la reactivación del corredor Bahía Blanca–Contraalmirante Cordero y la instalación de pequeños centros logísticos cada 30 kilómetros. Incluso se proyecta un aeropuerto de cargas como infraestructura complementaria.

“El financiamiento está asegurado. Lo que falta es la decisión conjunta de empujar todos en la misma dirección”, explicó Cantero. Según el empresario, los inversores internacionales no buscan solo una tasa de retorno, sino equity en proyectos logísticos integrales que incluyen el desarrollo de polos productivos.

Los desafíos pendientes

El Ferrocarril Norpatagónico enfrenta varios retos:

• Coordinación público-privada y apoyo político sostenido.

• Definir si ingresará al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), dado que el monto supera los 200 millones de dólares.

• Resolver la conexión con Bahía Blanca, que hoy depende también del transporte en camión y barco.

• Asegurar que los fondos privados puedan operar sin garantías del Estado, algo que en el pasado frenó las negociaciones.

Una obra que define el futuro

Si el tren se concreta, Vaca Muerta no solo ganará en competitividad. También se abrirá un nuevo corredor logístico que puede integrar a la Patagonia con los puertos y mercados internacionales. “Lo más difícil en estos proyectos siempre fue el financiamiento. Y hoy los fondos están”, remarcan desde el sector privado.

El Ferrocarril Norpatagónico es mucho más que una obra de infraestructura: es la llave para que Vaca Muerta deje de depender de una logística cara y saturada, y dé un salto hacia la escala global. La decisión, una vez más, está en manos de la política y de la capacidad de articular intereses.