Alivio al petróleo convencional: retenciones cero para sostener las cuencas maduras

La medida apunta a mejorar la competitividad de los yacimientos en declino y preservar empleo en las provincias petroleras históricas.

El Gobierno nacional oficializó este jueves un nuevo esquema de derechos de exportación para el petróleo crudo proveniente de yacimientos convencionales, con una modificación clave: cuando el precio internacional del barril de crudo Brent se ubique en US$ 65 o menos, no se pagarán retenciones por exportar ese crudo.

La medida quedó plasmada en el Decreto 59/2026, publicado en el Boletín Oficial, y busca responder al “declino estructural” que enfrentan muchos yacimientos petroleros convencionales, especialmente en áreas maduras como las cuencas del Golfo San Jorge, Santa Cruz, Neuquén y Río Negro.

¿Cómo funciona el nuevo esquema?

El nuevo régimen diferencia tres escenarios según el precio del barril internacional:

• 🟢 Precio Brent ≤ US$ 65: 0% de retenciones, es decir, las exportaciones quedan exentas.

• 🟡 Precio Brent entre US$ 65 y US$ 80: se aplica una alícuota móvil de derechos de exportación, calculada mediante una fórmula que pondera la distancia entre esos dos umbrales.

• 🔴 Precio Brent ≥ US$ 80: se aplicará una retención fija de 8% sobre el valor exportado.

Hasta ahora, el régimen vigente activaba impuestos incluso con el Brent en niveles relativamente moderados (desde alrededor de US$ 45 por barril), lo que cargaba presión fiscal extra sobre un segmento productivo que hoy enfrenta costos crecientes y menores rendimientos por el agotamiento natural de los reservorios.

¿Por qué es relevante esta modificación?

La producción de petróleo convencional en Argentina ha ido perdiendo protagonismo frente al auge del petróleo no convencional (principalmente Vaca Muerta). Las áreas más maduras, donde ya no hay grandes crecimientos de volumen, requieren inversiones sostenidas para mantener niveles de producción que aún hoy son importantes para el mercado interno y para exportación.

La eliminación de retenciones cuando los precios son bajos o moderados busca mejorar la competitividad de estos yacimientos en el mercado global y brindar un incentivo fiscal que los haga menos vulnerables a ciclos de precios internacionales.

Opiniones del sector

El ministro de Economía y los gobernadores de provincias productoras, como Neuquén, Chubut y Santa Cruz, celebraron la medida como un paso necesario para sostener actividad económica en regiones donde la producción convencional todavía genera empleo, servicios y actividad logística asociada a la industria hidrocarburífera.

Desde la Cámara de Empresas Productoras de Hidrocarburos (CEPH) y los gobiernos provinciales se señaló que este tipo de alivio fiscal complementa otros incentivos locales (como reducción de regalías y beneficios impositivos) que buscan frenar la caída de inversiones en áreas maduras.

Implementación y próximos pasos

La aplicación concreta del nuevo esquema dependerá de normas complementarias que deberá dictar la Secretaría de Energía en un plazo máximo de 60 días, especialmente para definir cómo se certificará y separará el volumen de crudo convencional del no convencional en cada área de producción.

Además, la medida crea un incentivo automático para que las exportaciones se activen cuando los precios internacionales sean moderados, algo particularmente útil en ciclos bajistas o de alta volatilidad de los mercados petroleros.