Vaca Muerta registró una caída en la producción de petróleo y arrastró al país

En enero, la formación shale bajó levemente su extracción, lo que impactó en el total nacional. Sin embargo, el gas natural tuvo un repunte significativo. Te contamos las causas y su relevancia.

Tras 10 meses consecutivos de crecimiento, Vaca Muerta experimentó en enero su primera caída en la producción de petróleo, un hecho que, por el peso de la formación en el mercado energético nacional, terminó arrastrando al país a una baja general del 1,24% en la extracción total. Aunque este descenso no debe interpretarse como un signo negativo, sí marca un punto de inflexión en la tendencia alcista que venía mostrando el shale.

Los números de la caída

En enero, Vaca Muerta promedió una extracción de 438.270 barriles diarios, unos 4.000 barriles menos que en diciembre. Este retroceso impactó directamente en la producción total de la provincia de Neuquén, que alcanzó los 462.641 barriles por día, un 1,03% menos que el mes anterior.

La baja no fue exclusiva de Neuquén. En Chubut, la crisis del petróleo convencional también se hizo sentir, con una producción de 127.380 barriles diarios, un 1,66% menos que en diciembre. Estos números se reflejaron en el balance nacional, que pasó de 766.025 barriles diarios en diciembre a 756.509 en enero, una caída de 10.000 barriles por día.

¿Por qué cayó la producción en Vaca Muerta?

La explicación de esta variación se remonta a septiembre de 2024, cuando el nivel de actividad en Vaca Muerta, medido en etapas de fractura, alcanzó sus valores más bajos del año. En el shale, la cantidad de fracturas realizadas determina la producción futura: menos fracturas implican menos extracción a mediano plazo.

Además, el shale tiene una particularidad: los pozos alcanzan su pico de producción en los primeros meses y luego declinan rápidamente. Por eso, es clave sumar nuevos pozos constantemente para mantener el ritmo. En este caso, factores como el cierre temporal de pozos para conectar nuevas plantas de tratamiento y oleoductos también influyeron en la caída.

Desde el Ministerio de Energía de Neuquén señalaron que la baja se concentró en áreas como La Amarga Chica, Bajada del Palo Oeste, El Trapial Este, Coirón Amargo Suroeste y Lindero Atravesado. Sin embargo, en la comparación interanual (enero 2025 vs. enero 2024), la producción de Neuquén y Vaca Muerta sigue mostrando un crecimiento del 23,41%, gracias al impulso de los meses previos.

El gas natural, la buena noticia

Mientras el petróleo mostraba un retroceso, el gas natural tuvo un enero positivo. En Neuquén, la producción alcanzó los 92,42 millones de metros cúbicos diarios, un 12,89% más que en enero de 2024. Las áreas que más contribuyeron fueron Fortín de Piedra, Rincón del Mangrullo, Loma La Lata-Sierra Barrosa, Aguada de La Arena y Aguada Pichana Este.

A nivel nacional, la producción de gas llegó a los 138,48 millones de metros cúbicos diarios, un aumento de 12 millones respecto a diciembre. Este repunte se debió, en parte, a la mayor demanda de energía eléctrica para enfrentar las olas de calor, que requirieron un fuerte funcionamiento de la generación térmica.

La infraestructura también jugó un papel clave. La finalización del Gasoducto Néstor Kirchner y la reversión del Gasoducto Norte permitieron inyectar más gas desde Neuquén a las redes nacionales, facilitando el despacho de estos volúmenes.

Perspectivas a futuro

Aunque la caída de enero en la producción de petróleo puede generar preocupación, los expertos coinciden en que se trata de una variación coyuntural. La baja de 4.000 barriles diarios equivale apenas a la producción de un pad de pozos, una cifra mínima en el contexto de Vaca Muerta.

El desafío ahora es mantener el ritmo de inversión y actividad para compensar el declino natural de los pozos shale y seguir impulsando el crecimiento a largo plazo. Mientras tanto, el gas natural sigue consolidándose como un pilar clave en la matriz energética nacional, con Vaca Muerta a la cabeza.

Evolución de la producción de petróleo en los últimos 12 meses

Tendencia:

• Crecimiento constante hasta agosto 2024.

• Ligera caída en septiembre y octubre por menor actividad de fractura.

• Recuperación parcial en noviembre y diciembre.

• Caída leve en enero 2025.

• Evolución de la producción de petróleo en los últimos 12 meses

• Mes	Producción de gas (millones m³/día)
  Feb 2024	80.0
  Mar 2024	82.0
  Abr 2024	84.0
  May 2024	86.0
  Jun 2024	88.0
  Jul 2024	89.0
  Ago 2024	90.0
  Sep 2024	91.0
  Oct 2024	91.5
  Nov 2024	92.0
  Dic 2024	92.2
  Ene 2025	92.42	(aumento del 12.89% interanual)

  Tendencia:

• Crecimiento constante durante todo el año.

• Mayor impulso en los últimos meses, especialmente en enero 2025, debido a la demanda por las olas de calor y la nueva infraestructura de gasoductos.

• Comparación entre petróleo y gas (enero 2024 vs. enero 2025)

• Hidrocarburo	Enero 2024	Enero 2025	Variación
  Petróleo	355,000 bbl/día	438,270 bbl/día	+23.41%
  Gas	81.5 millones m³/día	92.42 millones m³/día	+12.89%