Vaca Muerta busca expandirse al norte para evitar interferencias entre pozos y sostener la productividad

El desarrollo no convencional en Vaca Muerta enfrenta un nuevo desafío técnico.

La interferencia entre pozos en la zona central de la formación, lo que impulsa la necesidad de avanzar hacia áreas con mayor potencial como el norte neuquino.

Vaca Muerta se encuentra en una nueva etapa de su curva de aprendizaje. Aunque el crecimiento de etapas de fractura no se detiene —se espera un promedio de 2000 fracturas mensuales en 2025—, la concentración de pozos en la zona de Añelo comienza a mostrar signos de saturación técnica.

Así lo explicó el ingeniero Luciano Fucello, presidente de la Fundación Contactos Energéticos, en diálogo con Modo Shale por Radio Mitre Patagonia. “Hoy la mayor parte de la producción proviene de apenas cinco concesiones cercanas a Añelo, dentro de un 10% del total de la superficie de Vaca Muerta”, remarcó.

La alta concentración de pozos en esta zona provoca lo que los especialistas llaman “interferencia”, una superposición subterránea que reduce la productividad de los nuevos pozos entre un 20% y un 30%, ya que terminan compitiendo por el mismo volumen de roca fracturada. Este fenómeno, conocido como “frac-hit”, se produce cuando las fracturas de un pozo nuevo alcanzan el sistema ya fracturado de un pozo anterior.

“Si uno pudiera ver el subsuelo, vería los pozos horizontales espaciados cada 200 o 250 metros, uno al lado del otro. Cuando fracturás uno, esa fractura puede tocar el pozo vecino, y ahí se empieza a compartir el volumen productivo”, detalló Fucello, también country manager de NCS Multistage.

Ante este panorama, las operadoras proyectan una expansión estratégica hacia el norte neuquino, especialmente en áreas como Rincón de los Sauces, donde Vaca Muerta presenta mayor espesor y mejor productividad esperada. Proyectos clave como Bajo del Toro (YPF), Bajo del Choique (Pluspetrol) y Los Toldos II Este (Tecpetrol) se perfilan como nuevas referencias del desarrollo.

“En lo que es no convencional no hay exploración, hay curva de aprendizaje”, sostuvo Fucello. “La interferencia no es negativa, es parte de un proceso de maduración de la industria, que nos obliga a mirar más allá del núcleo de Añelo”.

La estrategia de expansión también permitirá descomprimir el uso intensivo de recursos como agua, arena y logística, que hoy tienen su epicentro en la zona central de Vaca Muerta. En ese sentido, avanzar hacia otras regiones de la formación no solo es una oportunidad técnica, sino también una necesidad para sostener el crecimiento a largo plazo.