Río Negro reconfigura su mapa petrolero

Entre el convencional y el sueño de Vaca Muerta.

La provincia de Río Negro atraviesa un proceso clave en la reconfiguración de su geografía hidrocarburífera. A través de renegociaciones de contratos, nuevas prórrogas, reordenamiento de áreas y la mirada puesta en los recursos no convencionales, el gobierno provincial busca consolidar su perfil energético en un contexto desafiante.

Con el impulso político del gobernador Alberto Weretilneck, y bajo la coordinación de la Secretaría de Estado de Energía, la provincia ya cerró acuerdos con cinco compañías para la extensión de once concesiones. Estos contratos ahora se proyectan hasta 2035 y 2037, marcando un horizonte de mediano y largo plazo para la explotación de petróleo y gas en la región.

Nuevas reglas, nuevos jugadores

El rediseño petrolero rionegrino no solo busca dar continuidad a las áreas maduras, sino también abrir la puerta a nuevos actores. En ese sentido, destacan las prórrogas otorgadas a empresas como Tecpetrol, que extenderá su operación en el bloque Agua Salada hasta 2035, con YPF como socio no operador.

Una jugada estratégica fue la cesión del yacimiento Estación Fernández Oro (EFO), el principal productor de gas de la provincia, antes en manos de YPF. Este activo pasó a ser operado por Quintana Energy, dentro del marco del Plan Andes. Aunque no se trata de un desarrollo en roca shale, EFO fue pionero en la explotación de formaciones tight (arenas compactas), anticipando el salto a los no convencionales.

También sobresale el traspaso de áreas que estaban en manos de Vista a la operadora Petrolera Aconcagua, como 25 de Mayo-Medanito, Entre Lomas y Jagüel de los Machos. Aconcagua, que ya ejecuta los planes de inversión, será titular legal al 100% en 2027, cuando venzan los contratos originales.

Las áreas complicadas

Dos compañías enfrentan serias dificultades financieras: President Petroleum y la propia Aconcagua. La Secretaría de Energía confirmó que, si bien hay diálogo, existen dudas sobre su capacidad futura de inversión y cumplimiento de compromisos. Por ahora, se analizan los planes presentados, pero no se descartan definiciones más drásticas en el corto plazo.

Producción actual y potencial

Actualmente, Río Negro produce alrededor de 21.000 barriles diarios de petróleo, lo que representa un 2,8% del total nacional, y un 1,9% del gas argentino. Si bien los volúmenes son modestos frente a gigantes como Neuquén, la provincia busca posicionarse con identidad propia, aprovechando su ubicación estratégica como paso obligado para los proyectos de exportación desde Vaca Muerta hacia el Atlántico.

El gobernador Weretilneck lo dijo claro en las Jornadas de EnergíaOn: “La parte más importante se negoció y se cerró. Ahora vamos por las concesiones caídas o algunas que vamos a rescindir”.

Vaca Muerta rionegrina: una apuesta firme

En paralelo, la porción rionegrina de Vaca Muerta empieza a tomar protagonismo. La operadora Phoenix Global Resources (PGR) avanza en la exploración de las áreas Confluencia Norte y Sur. En la parte norte ya completó un primer pad de tres pozos conectados, y actualmente ejecuta otro pad en el sur, que contará con cuatro pozos horizontales orientados a la formación shale.

Otro actor clave es Capex, que tiene a su cargo Cinco Saltos Norte. Allí prevé estudios y perforación de un pozo piloto para explorar el potencial no convencional de la formación Vaca Muerta en suelo rionegrino.

Diversidad de jugadores y apuestas regionales

Además de los nombres ya mencionados, Río Negro cuenta con una grilla diversa de operadoras:

• Petróleos Sudamericanos: con seis áreas, cuatro ex YPF y dos en UTE con JCR.

• Madalena Energy: que opera Puesto Morales y Rinconada.

• Energycon: en el bloque Vaca Mahuida.

• Crown Point: en Laguna de Piedra.

• Petrolera del Comahue: asociada con la estatal Edhipsa en Flor de Roca, Puesto Survelín, Blanco de los Olivos, General Roca y Don José.

Conclusión

El nuevo mapa petrolero rionegrino ya no se limita al convencional. Con un mix de jugadores privados y estrategias público-privadas, la provincia quiere dejar de ser un actor secundario en el escenario energético argentino. Su porción de Vaca Muerta y las rutas hacia el mar le abren una oportunidad que no está dispuesta a dejar pasar.