"Represas de Santa Cruz: negociaciones con China, 2.500 despidos y una obra clave paralizada"

Las represas Jorge Cepernic y Néstor Kirchner, en Santa Cruz, llevan meses sin actividad.

 Mientras el gobierno nacional negocia con China y las empresas constructoras, los trabajadores despedidos y la provincia claman por una solución.

La obra paralizada y el conflicto laboral
Las represas Jorge Cepernic y Néstor Kirchner, ubicadas sobre el río Santa Cruz, representan una de las obras de infraestructura más importantes de Argentina. Sin embargo, desde fines de 2023, los trabajos están paralizados, dejando a miles de trabajadores en la incertidumbre y generando un conflicto que escaló hasta las puertas de la Casa de Gobierno provincial.

En marzo de 2024, las empresas constructoras despidieron a 1.800 trabajadores, aunque el sindicato de la construcción (UOCRA) elevó esa cifra a 2.500. La medida fue una respuesta directa a la falta de financiamiento por parte del Estado nacional, que no ha podido destrabar las negociaciones con el consorcio responsable de la obra, liderado por la empresa china Gezhouba.

Tras los despidos, la UOCRA instaló un acampe frente a la Casa de Gobierno en Río Gallegos, exigiendo la reactivación de las obras y la reincorporación de los trabajadores. Finalmente, se llegó a un acuerdo para que los obreros cobren el 80% de su salario hasta que se reanuden los trabajos. Sin embargo, el tiempo pasa y las obras siguen detenidas, lo que ha aumentado la tensión en la provincia.

Negociaciones con China: ¿hay esperanzas?
El gobierno de Santa Cruz, liderado por el gobernador Claudio Vidal, ha intentado mediar en el conflicto. En octubre de 2023, Vidal viajó a China para reunirse con representantes de Gezhouba y buscar una solución. Aunque las conversaciones continuaron, no se lograron avances concretos.

Recientemente, el jefe de Gabinete de Santa Cruz, Guillermo Franco, se reunió con el embajador de China en Argentina para presentar una propuesta que permita destrabar la situación. Según fuentes oficiales, se fijó una fecha para que China dé una respuesta, lo que generó cierto optimismo en la provincia.

Sin embargo, el contexto político no ayuda. El alineamiento del presidente Javier Milei con Estados Unidos y su postura crítica hacia China han complicado las negociaciones. Desde Santa Cruz temen que este acercamiento a Washington pueda afectar el interés de Beijing en continuar financiando la obra.

El largo historial de problemas
Las represas de Santa Cruz no son ajenas a los contratiempos. El proyecto, que comenzó en 2015 durante el gobierno de Cristina Kirchner, fue frenado poco después por una cautelar de la Corte Suprema. Durante la gestión de Mauricio Macri, se rediseñó la potencia de las represas y se les devolvió sus nombres originales: Cóndor Cliff y La Barrancosa.

En 2021, durante el gobierno de Alberto Fernández, se firmó una enmienda al contrato original para reactivar el financiamiento chino, que ascendía a USD 4.714 millones. Sin embargo, los pagos se retrasaron y las obras avanzaron a un ritmo mucho más lento de lo previsto. Para fines de 2023, la represa Jorge Cepernic tenía un 48% de avance, mientras que la Néstor Kirchner apenas alcanzaba el 20%.

El último golpe llegó en noviembre de 2023, cuando las constructoras paralizaron los trabajos debido a la falta de financiamiento. Desde entonces, las negociaciones para firmar la Adenda XII, que actualizaría los términos del contrato, no han prosperado.

El impacto en Santa Cruz
La paralización de las represas no solo afecta a los trabajadores despedidos, sino también a la economía de Santa Cruz. La obra genera empleo directo e indirecto, y su finalización sería clave para el desarrollo energético de la provincia y el país.

Además, la incertidumbre ha generado un clima de tensión social, con protestas y reclamos que han llevado al límite la paciencia de los santacruceños. "Nuestra provincia no puede seguir esperando indefinidamente mientras los proyectos energéticos permanecen frenados, afectando tanto el empleo como la infraestructura de la región", afirmó el gobernador Vidal.

Cuadro: Estado de las represas y despidos

Conclusión
Las represas de Santa Cruz son un símbolo de las oportunidades y los desafíos que enfrenta Argentina en materia de infraestructura y energía. Mientras el gobierno nacional negocia con China y las empresas constructoras, la provincia clama por una solución que permita reactivar las obras y recuperar los empleos perdidos.

El tiempo corre en contra, y cada día de paralización aumenta el costo económico y social de un proyecto que, de completarse, podría transformar el futuro energético del país. Desde Vaca Muerta Online, seguiremos informando sobre los avances (o retrocesos) de esta historia que tiene en vilo a Santa Cruz y a toda la Patagonia.