Radiografía del Empleo en Neuquén: ¿Por qué Marcelo Rucci advierte que "no vengan" foráneos?
El empleo privado registrado en Neuquén ha experimentado un crecimiento del 64% entre enero de 2012 y enero de 2025, liderando el ranking nacional en generación de puestos de trabajo.
Este fenómeno está directamente relacionado con el desarrollo de Vaca Muerta, la formación no convencional que transformó la economía neuquina, atrayendo inversiones, infraestructura y población.
Sin embargo, en un contexto de desaceleración coyuntural, el titular del Sindicato de Petroleros Privados, Marcelo Rucci, lanzó una advertencia que encendió el debate: "No vengan", dijo en alusión a trabajadores desocupados de otras provincias. La frase resonó con fuerza, pero encuentra respaldo en los datos y la realidad del momento.
Boom, freno y nueva esperanza para 2026
Rucci explicó que, aunque la actividad continúa y se mantienen las operaciones de perforación y fractura, existen limitaciones estructurales para evacuar el petróleo y gas producido. “No hay capacidad para sacar todo lo que se produce”, afirmó. Según el sindicalista, las inversiones de este año se destinaron principalmente a infraestructura, y el verdadero repunte en la contratación de personal se dará en 2026, cuando estén operativas nuevas obras clave como gasoductos y ampliaciones logísticas.
Una advertencia con base estadística
Los últimos datos de la Secretaría de Trabajo de la Nación reflejan un crecimiento del 3,4% interanual del empleo privado en el primer bimestre de 2025, frente al 6,2% del mismo período de 2024. Si bien el empleo sigue creciendo, la desaceleración es clara. Y aunque el contexto actual no es de crisis, tampoco hay incorporaciones significativas de nuevo personal, salvo en casos puntuales.
¿Qué motivó la llegada masiva de trabajadores?
La evolución laboral en Neuquén fue un imán para miles de argentinos. Según el Censo 2022, la población provincial superó los 710 mil habitantes, un 30% más que en 2010, el doble del crecimiento demográfico promedio del país. Gran parte de esta alza se explica por la migración laboral hacia Vaca Muerta.
El empleo petrolero llegó a igualar al del comercio, y juntos concentran el 40% del empleo privado registrado. De cada 10 trabajadores en blanco en Neuquén, dos son petroleros y otros dos trabajan en el comercio.
El empleo privado en la era Vaca Muerta
Desde 2012, el desarrollo de Vaca Muerta cambió por completo la matriz laboral neuquina:
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2012-2015: crecimiento sostenido por la expansión petrolera, la construcción y cierta estabilidad económica.
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2016: caída leve por la crisis nacional, aunque la actividad energética se mantuvo.
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2017-2019: recuperación, con reactivación de obras y turismo regional.
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2020: fuerte impacto por la pandemia, con la mayor pérdida de empleos privados del país.
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2021-2023: recuperación acelerada, con récords de producción e inversiones. El empleo creció un 13,6% en 2023.
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2024: desaceleración (3,5% de crecimiento), aunque se mantuvo la senda positiva.
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2025 (proyección): más de 147.000 trabajadores registrados, con perspectivas moderadas.
¿Qué se espera hacia 2026?
Rucci y otros actores del sector coinciden en que el 2026 marcará un nuevo ciclo expansivo. Las inversiones en infraestructura permitirán elevar la capacidad de transporte y procesamiento de hidrocarburos, lo que destrabará nuevos proyectos y demandará más trabajadores.
Mientras tanto, la advertencia del dirigente petrolero es clara: no hay espacio para más trabajadores por ahora. La estructura está tensionada, y quienes llegan sin empleo asegurado se enfrentan a una situación complicada, con altos costos de vida y pocas vacantes.
Conclusión
La advertencia de Rucci no es un mensaje xenófobo ni de cierre, sino un llamado realista y con fundamento. Neuquén sigue siendo una tierra de oportunidades, pero también de desafíos. La planificación y la información son hoy más necesarias que nunca para quienes aspiran a sumarse al mundo del petróleo.
Fuente: vmo
