POSCO avanza en el Triángulo del Litio con una compra clave por US$62 millones

Lithium South venderá su proyecto en el Salar del Hombre Muerto, consolidando a Argentina como polo estratégico en la transición energética.

En una operación que refuerza el posicionamiento de Argentina en el mapa mundial del litio, la empresa Lithium South Development Corporation anunció la firma de una carta de intención (LOI) para la venta de su proyecto Hombre Muerto North Lithium (HMN Li), ubicado en la provincia de Salta, a la firma POSCO Argentina S.A.U., subsidiaria del conglomerado surcoreano POSCO Holdings.

La transacción —que podría alcanzar un valor de 62 millones de dólares— incluye la cesión de las concesiones Sophia 1, 2 y 3, junto con las opciones de compra de Hydra X y XI, en una de las regiones con mayor actividad y proyección dentro del llamado Triángulo del Litio.

Un recurso estratégico con respaldo técnico

El proyecto HMN Li cuenta con 1,58 millones de toneladas de recursos medidos de carbonato de litio equivalente (LCE), con una ley promedio de 736 mg/L, lo que le otorga alta confianza técnica y posiciona a la zona como un activo de primera línea.

Un Estudio Económico Preliminar (PEA) presentado en abril de 2024 estimó una producción anual de 15.600 toneladas de LCE, con un valor presente neto (VPN) de US$934 millones, una TIR del 31,6 % y un plazo de repago proyectado en 2,5 años. Estos indicadores consolidan el atractivo económico del yacimiento.

Posicionamiento global y política minera

La venta del proyecto llega en un momento clave para el país. Según estimaciones oficiales, Argentina prevé alcanzar US$5.600 millones en exportaciones de litio en 2025, impulsadas por nuevas inversiones y el avance de proyectos productivos en Salta, Catamarca y Jujuy.

La aprobación del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) bajo la Ley 27.742 ha sido determinante. El marco ofrece beneficios fiscales como una alícuota reducida de Ganancias al 25%, exenciones de IVA y beneficios en importaciones, mejorando la rentabilidad esperada de proyectos de gran escala como el HMN Li.

POSCO, que ya ejecuta una inversión de US$4.000 millones en su planta Sal de Oro, en el mismo salar, refuerza así su compromiso con Argentina como plataforma estratégica para el suministro global de materiales críticos para baterías y vehículos eléctricos.

Impacto local y modelo de cooperación

La operación fue asesorada por Canaccord Genuity Corp. y se encuentra sujeta a un proceso de due diligence de 60 días, además de aprobaciones regulatorias y de accionistas. De concretarse, se espera que impulse empleo local, infraestructura y encadenamientos productivos en las provincias de Salta y Catamarca.

Cabe destacar que POSCO y Lithium South ya mantenían un acuerdo de coparticipación del 50% en salmuera en las concesiones Viamonte y Norma Edith, lo que sugiere una cooperación fluida que podría replicarse como modelo en otras zonas con disputas jurisdiccionales o múltiples actores.

Perspectivas hacia 2026

Con un estudio de factibilidad en curso —que se espera finalice en el primer trimestre de 2026—, la nueva etapa bajo control de POSCO acelerará los tiempos de desarrollo del proyecto y su inserción en el mercado.

En un escenario de acelerada transición energética, esta adquisición no solo fortalece la cadena de suministro global de litio, sino que reafirma el valor estratégico de los recursos argentinos. La región del Salar del Hombre Muerto, con más de 25 años de historia productiva, sigue siendo el epicentro de una nueva ola de inversiones que prometen transformar al país en líder indiscutido del litio en Sudamérica.