Las vías del crudo argentino

Puertos, ductos y el sueño exportador de Vaca Muerta

En medio de la creciente demanda internacional por petróleo liviano y la consolidación de Vaca Muerta como uno de los polos energéticos no convencionales más importantes del hemisferio sur, Argentina ya cuenta con al menos cuatro grandes vías de salida para su crudo, a las que se suma un ambicioso proyecto en marcha que promete cambiar para siempre la escala de exportación nacional.

Puerto Rosales, la puerta del shale

Luego de la pandemia, Puerto Rosales, ubicado en la provincia de Buenos Aires, se consolidó como el nodo logístico clave para las exportaciones de crudo Medanito, el blend liviano producido en la Cuenca Neuquina a partir del shale oil de Vaca Muerta. Operado por Otamérica (ex Oiltanking), este puerto se volvió estratégico por su cercanía con las refinerías y por su logística adaptada a los volúmenes crecientes de producción.

Termap: el histórico del Golfo San Jorge

El Terminal Marítima Patagónica (Termap) reúne las instalaciones históricas de la industria hidrocarburífera convencional argentina. Posee dos bocas principales:

• Comodoro Rivadavia (Chubut): con trece tanques y una capacidad de 1,8 millones de barriles de almacenamiento de crudo Escalante.

• Caleta Olivia (Santa Cruz): con 19 tanques y 1,3 millones de barriles de capacidad, operando también con monoboyas adaptadas al clima patagónico.

Ambas terminales reciben producción del Golfo San Jorge, donde operan empresas como YPF, Pan American Energy, CGC, Capsa, Tecpetrol, entre otras. Desde allí, el crudo se distribuye al mercado interno y también sale al exterior.

Oleoducto Trasandino: la conexión con Chile volvió a latir

Tras 17 años inactivo, en mayo de 2023 se reactivó el Oleoducto Trasandino (Otasa), una obra de ingeniería estratégica que cruza la cordillera desde Puesto Hernández (Neuquén) hasta la refinería de Biobío (Chile).

Con capacidad para transportar hasta 110 mil barriles diarios, actualmente opera al 80% de su capacidad, con cargadores como Vista, Shell, Equinor, YPF y Chevron, además de la participación directa de ENAP, la estatal chilena.

Oldelval: la autopista subterránea del petróleo

El sistema de oleoductos de Oldelval es el principal canal de transporte del crudo producido en Vaca Muerta hacia el Atlántico. Con la finalización de las obras del proyecto “Duplicar”, la capacidad de transporte creció de 226.000 a 540.000 barriles diarios, lo que permite ampliar significativamente los márgenes de exportación. Esta red conecta los principales puntos de producción con Puerto Rosales y otras terminales.

VMOS: la obra que puede marcar un antes y un después

El megaproyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), cuya entrada en operación está prevista para fines de 2026, es la gran apuesta del sector para escalar en el comercio internacional. Se trata de un oleoducto de casi 600 kilómetros que unirá la zona productiva de Neuquén con el Golfo San Matías, en Río Negro, donde se construirá desde cero un puerto petrolero de aguas profundas.

Con una inversión estimada en USD 3.000 millones (de los cuales USD 2.000 millones ya fueron asegurados vía financiamiento), VMOS está siendo impulsado por un consorcio de pesos pesados del sector: YPF, Vista, Shell, Pan American Energy, Chevron, Tecpetrol y Pampa Energía.

Este proyecto permitirá exportar crudo directamente desde Río Negro, descongestionando la logística actual y abriendo nuevas rutas para los supertanques petroleros.

Otras bocas activas: Punta Loyola y Río Cullen

• Punta Loyola (Santa Cruz): a 20 kilómetros de Río Gallegos, sirve como punto de embarque para el crudo producido por CGC, que también abastece a Puerto Rosales.

• Río Cullen (Tierra del Fuego): aquí, la francesa TotalEnergies envía petróleo asociado al gas offshore hacia Campana y Dock Sud, cerrando así el circuito sur del mapa petrolero nacional.

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Producción y destinos: ¿cuánto y qué se exporta?

Según datos de la Dirección Nacional de Transporte de Hidrocarburos, durante el último período registrado se exportaron:

• 30 millones de barriles de crudo Medanito (shale y convencional).

• 9,5 millones de barriles de crudo Escalante.

• 700 mil barriles del tipo Cañadón Seco.

Este volumen refleja no solo el crecimiento sostenido de la producción, sino también la necesidad urgente de ampliar infraestructura y rutas de salida para no desaprovechar el viento de cola que representa la demanda global por crudo liviano.

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Mapa estratégico de salida: ¿Argentina está lista?

Mientras se espera el despliegue total de VMOS, el país cuenta con un esquema logístico que, aunque funcional, requiere inversión sostenida, planificación federal e integración territorial. Vaca Muerta ya no es una promesa: es el principal motor de crecimiento energético de Argentina. Pero para que eso se traduzca en desarrollo, empleo e ingreso de divisas, es indispensable fortalecer y diversificar los caminos por donde fluye el crudo.