GNL: un nuevo jugador internacional mira Vaca Muerta mientras YPF busca recomponer alianzas

MidOcean Energy mantuvo reuniones con el Gobierno y con petroleras locales para evaluar su ingreso al proyecto Argentina LNG.

Mientras el Gobierno acelera su agenda para convertir al gas de Vaca Muerta en un vector central de exportaciones, nuevos actores internacionales comienzan a asomarse al tablero del GNL argentino. Esta semana, el presidente Javier Milei recibió a directivos de MidOcean Energy, una firma global con foco exclusivo en gas natural licuado que analiza oportunidades de inversión en el país.

Del encuentro participaron también el ministro de Economía, Luis Caputo, y el secretario de Coordinación de Energía y Minería, Daniel González, dos funcionarios clave en la evaluación de proyectos bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Por el lado de la empresa, asistieron su CEO Venter de la Rey, el vicepresidente Thomas Wheeler y el director de Desarrollo de Negocios Vahid Farzad.

Un inversor financiero con foco en GNL

MidOcean no es una petrolera tradicional. Se trata de una firma de inversión especializada en activos de GNL, con más de US$10.000 millones colocados en distintos proyectos alrededor del mundo y accionistas de peso provenientes de Arabia Saudita, Japón y Estados Unidos.

En los últimos meses, la compañía mostró un claro perfil expansivo:

• elevó su participación al 35% en LNG Perú,

• y adquirió a Petronas el 20% de activos estratégicos en Canadá.

Ese recorrido explica el interés por Argentina, un país que busca posicionarse como proveedor estructural de gas al mercado global en la próxima década.

El hueco que dejó Shell y las dudas del mercado

El acercamiento de MidOcean aparece en un momento sensible para YPF. La salida de Shell del proyecto Argentina LNG dejó un vacío difícil de cubrir, tanto por capacidad financiera como por experiencia operativa en grandes desarrollos de licuefacción.

Según fuentes del sector, MidOcean podría sumar participación, pero difícilmente ocupe el rol de un socio ancla. “Puede aportar capital y conocimiento financiero, pero no alcanza para reemplazar a una major integrada”, reconocen en la industria.

Por eso, en paralelo, Horacio Marín continúa conversaciones con otras grandes compañías internacionales, incluso con reuniones recientes en Puerto Madero. Como alternativa, también se analiza ampliar la participación de ENI y ADNOC para alcanzar el objetivo de 18 millones de toneladas por año (MTPA).

Argentina LNG, el proyecto que define el futuro gasífero

El proyecto Argentina LNG es la piedra angular de la estrategia energética nacional. Su objetivo es conectar Vaca Muerta con los grandes mercados internacionales mediante una capacidad de licuefacción que podría alcanzar 25 MTPA hacia 2030, lo que representaría cerca del 4% del comercio global proyectado de GNL.

La fase inicial, liderada por el consorcio Southern Energy, contempla la instalación de dos unidades flotantes de licuefacción (FLNG) entre 2027 y 2028:

• Hilli Episeyo: 2,45 MTPA

• MK II: 3,5 MTPA

Con una capacidad inicial de 6 MTPA, expandible hasta 22 MTPA, el proyecto ya cuenta con decisiones finales de inversión (FID) tomadas en mayo y agosto de 2025, y prevé iniciar operaciones en julio de 2027 en el Golfo de San Matías, Río Negro.

Inversiones millonarias y presión por definir socios

La segunda etapa del proyecto apunta a escalar la capacidad a 12 MTPA y luego a 18 MTPA, combinando módulos terrestres y FLNG para acelerar los plazos. Un acuerdo marco no vinculante firmado durante ADIPEC 2025 fijó como horizonte una nueva FID para mediados de 2026, con primeras ventas entre 2030 y 2031.

Las cifras explican la urgencia:

• US$35.000 millones en inversiones en cuatro años,

• US$200.000 millones en exportaciones proyectadas en 20 años,

• y un impacto clave en balanza comercial, empleo e infraestructura.

En ese contexto, el interés de MidOcean suma, pero también deja al descubierto el desafío central: sin socios de peso, el GNL argentino seguirá siendo una promesa difícil de materializar.