De Oklahoma City a Vaca Muerta
Un gigante del fracking desembarca en Neuquén y redefine el mapa del no convencional.
La industria energética argentina suma un nuevo capítulo histórico: Continental Resources, una de las compañías privadas de petróleo y gas más importantes del mundo y referente absoluto del fracking, desembarca en Vaca Muerta. La llegada del gigante estadounidense se concreta a través de un acuerdo estratégico con Pluspetrol, que venderá el 90 % de su participación en el bloque Los Toldos II Oeste.
La operación, que aún requiere aprobaciones regulatorias, coloca a Vaca Muerta frente a un nuevo escenario: el ingreso de uno de los pioneros globales del shale, con capacidad para acelerar inversión, incorporar tecnología de punta y elevar los estándares operativos del no convencional argentino.
Una alianza que puede cambiar la dinámica de desarrollo en la cuenca
El acuerdo se definió tras un proceso competitivo con la participación de empresas de Argentina, Latinoamérica y Estados Unidos. Para Pluspetrol, que viene de adquirir activos de ExxonMobil Argentina, esta transacción es parte de su estrategia de optimizar portafolio y concentrarse en bloques de mayor retorno dentro de la cuenca neuquina.
Pero el verdadero punto de inflexión es la entrada de Continental Resources.
La compañía fundada en 1967 por el legendario Harold Hamm —considerado uno de los padres del fracking moderno— es conocida por su rol fundamental en el desarrollo del shale en Estados Unidos, especialmente en la formación Bakken y en las cuencas de Oklahoma (SCOOP/STACK).
Su arribo a Vaca Muerta significa:
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Expertise operativo de escala mundial.
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Tecnología avanzada en perforación horizontal y fractura hidráulica.
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Capital privado flexible, clave en un momento de transición energética global.
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Elevación de estándares en HSE, eficiencia y recupero de hidrocarburos.
Desde Pluspetrol destacaron que la alianza permitirá un “desarrollo responsable” de los recursos y consolidará la madurez técnica del shale argentino.
Quién es Continental Resources: el gigante que eligió a Vaca Muerta
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Fundada: 1967
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Sede: Oklahoma City
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Fundador: Harold Hamm
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Privatizada nuevamente: 2022, en una operación valuada en US$ 27.000 millones
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Especialidad: shale oil y gas, perforación horizontal, fracking de próxima generación
Continental es una de las petroleras privadas más grandes de Estados Unidos, con una estructura integrada y una estrategia que combina eficiencia operativa, desarrollo tecnológico y capacidad de inversión sin las limitaciones del mercado bursátil.
Entre sus hitos:
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Pionera en la expansión del shale oil en la formación Bakken, uno de los proyectos que cambió la historia energética estadounidense.
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Operadora clave en las cuencas SCOOP/STACK en Oklahoma.
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Recientemente inició expansión internacional, incluyendo un acuerdo para operar en Turquía, preludio de su ambición global.
El ingreso a Vaca Muerta es un movimiento de peso: la compañía llega directamente al corazón del shale argentino, con el respaldo de un sistema político y corporativo que busca acelerar la expansión de la producción y las exportaciones.
La pata política: Milei, Hamm y un encuentro que anticipaba este desembarco
La decisión de Continental no es improvisada. En septiembre de 2025, Harold Hamm viajó a la Quinta de Olivos para reunirse con el presidente Javier Milei, acompañado por altos ejecutivos:
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Doug Lawler (CEO)
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Shelly Lambertz (Presidenta del Consejo)
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Aaron Chang (COO)
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Blu Hulsey (VP de HSE y Asuntos Gubernamentales)
El encuentro también contó con la presencia de Daniel González, Secretario Coordinador de Energía y Minería. Allí se discutieron oportunidades de inversión bajo el nuevo marco de apertura energética impulsado por el Gobierno.
La inminente entrada en Los Toldos II Oeste parece ser la primera de una serie de movidas estratégicas de Continental en Argentina.
Por qué Continental elige Vaca Muerta ahora
Hay tres factores clave:
1. Madurez operativa
Vaca Muerta demostró productividad similar a Permian y Bakken en varios pads. Las curvas de declinación, la eficiencia de perforación y los costos por etapa de fractura ya se acercan a estándares internacionales.
2. Marco económico más flexible
El Gobierno actual promueve condiciones más favorables para la inversión extranjera en Oil & Gas, con foco en exportaciones y desregulación.
3. Necesidad global de petróleo y gas de fuente estable
Estados Unidos, pese al boom del shale, observa limitaciones de nuevas áreas y busca diversificar su cartera global.
Qué puede pasar ahora en Los Toldos II Oeste
Este bloque pertenece al corazón del shale de la ventana de petróleo de Vaca Muerta, y tiene un potencial significativo de desarrollo.
Con la llegada de Continental, se esperan:
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Más equipos y actividad en perforación.
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Desarrollo de pads piloto de alto rendimiento.
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Aplicación de técnicas avanzadas (multi-well pads, simulación 4D, landing zones optimizadas).
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Aceleración del camino hacia la etapa de desarrollo masivo.
Si Continental replica en Vaca Muerta lo que hizo en Bakken, la productividad del bloque podría aumentar entre 20% y 40% en los primeros años.
Impacto para Argentina y Neuquén
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Mayor inversión extranjera directa.
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Incremento de producción y exportaciones.
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Más actividad para pymes locales y proveedores regionales.
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Competencia técnica que obliga a elevar estándares en toda la industria.
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Señal internacional de confianza en la estabilidad del negocio energético argentino.
El ingreso de Continental Resources se suma a la transformación que Vaca Muerta viene experimentando: opera ya como un polo global, capaz de atraer a jugadores del nivel más alto del shale estadounidense.
Conclusión: un movimiento que posiciona a Vaca Muerta en la liga mayor del shale global
La llegada de Continental Resources no es solo una operación corporativa.
Es una señal de que Vaca Muerta ya juega en la elite mundial del no convencional.
Con la experiencia de uno de los pioneros del fracking, Neuquén recibe un impulso que puede traducirse en mayor producción, más exportaciones, más empleo y una nueva ola de desarrollos tecnológicos.
El desembarco desde Oklahoma City marca un antes y un después.
Y abre una etapa de competencia y crecimiento que puede acelerar el sueño argentino de convertirse en exportador estable de petróleo y gas.
Fuente: vmo
