Con luz verde ambiental, Rio Tinto acelera su megaproyecto de litio en Salta

La multinacional Rio Tinto dio un paso decisivo en la Puna salteña: con la aprobación de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA), quedó habilitada para iniciar la construcción de una de las plantas.

El proyecto Rincón Litio, ubicado en el salar homónimo, prevé una inversión de 2.700 millones de dólares y la creación de 2.500 puestos de trabajo directos durante la etapa de construcción. Una vez operativo, producirá 50.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería, consolidando a Salta como un actor clave en la carrera global por este mineral estratégico.

Producción y plazos

La empresa proyecta alcanzar su primera producción en 2028. En tres años, el complejo alcanzará la capacidad total de 60.000 toneladas, sumando la planta piloto de 3.000 toneladas que ya está en etapa de comisionamiento y que emplea actualmente a más de 1.000 trabajadores directos.

En régimen pleno, la nueva planta demandará 500 puestos de trabajo fijos, además de miles de empleos indirectos vinculados a transporte, logística, alojamiento y provisión de insumos.

Una DIA con participación social

El aval ambiental fue resultado de un proceso interdisciplinario que involucró a distintos organismos provinciales, entre ellos la Secretaría de Ambiente y la Secretaría de Recursos Hídricos, además de instancias de consulta previa con comunidades indígenas y una audiencia pública en Olacapato.

Con este esquema, el gobierno de Salta busca marcar la diferencia en el desarrollo del litio, mostrando estándares de gobernanza ambiental y social que den certidumbre tanto a la industria como a la sociedad.

Impacto en la cadena de valor

La etapa constructiva abrirá un abanico de oportunidades para proveedores locales: acero estructural, equipos de bombeo, sistemas eléctricos, telecomunicaciones, instrumentación y servicios de montaje. En junio pasado, la compañía ya anticipó su esquema de adquisiciones en un encuentro con pymes regionales, donde se remarcó que la estrategia será potenciar contratistas locales.

Argentina, en el mapa del litio mundial

Con este proyecto, Rio Tinto apuesta a consolidar a la Argentina como tercer productor global de litio junto con Australia y Chile. Para Salta, se trata de un salto productivo histórico que podría transformar su economía regional, siempre en el marco de la tensión entre el desarrollo minero, la sustentabilidad y el impacto en las comunidades puneñas.